Pour l'aménagement des installations aux divers étages du musée, le MAS puise dans une vaste collection de quelque 470.000 pièces de collection. Une grande partie de la collection est présentée au public, d’autres pièces sont conservées dans les deux entrepôts flambant neufs situés ailleurs en ville.

180.000 objets qui ne sont pas encore exposés pour l'instant sont stockés au Dépôt accessible du MAS, au deuxième étage, une installation unique en son genre.

Un regard dans les coulisses

Le Dépôt accessible permet au visiteur de pénétrer dans les coulisses du musée. Les objets non exposés du MAS sont présentés par le public derrière une paroi vitrée.

La première partie du Dépôt accessible est équipée d’étagères, d’armoires et vitrines remplies à craquer d’objets étiquetés. Les pièces y sont conservées dans des conditions optimales. Le dispositif de climatisation garantit une température et une humidité constantes. Les objets sont entreposés dans des boîtes sans acide, dans des récipients spéciaux ou encore enveloppés dans des protections en mousse de conservation spécialement conçues pour les musées.

Dans cette première partie du Dépôt accessible, les collaborateurs du musée enregistrent et contrôlent les objets, notamment ceux qui sont prêtés au musée.

A propos des collections et des collectionneurs

La deuxième partie du Dépôt accessible permet de raconter la passionnante histoire des collections.

La collection de la ville d'Anvers a commencé à se constituer au XIXe siècle, c'est l’époque où des collectionneurs privés posent les jalons de ce brillant patrimoine public. Le Dépôt accessible du MAS est l’endroit où revivent les collections hétéroclites d'éminents collectionneurs :

• des objets archéologiques ayant appartenu à Georges Hasse (1880-1956),
• des objets aussi populaires qu’exotiques de la collection de Max Elskamp (1862-1931),
• des pièces de dévotion populaire d’Octavie Du Caju-Van Walle (1892-1977),
• des maquettes de bateaux d’Emiel Beuckeleers (1854-1945),
• des tableaux et photos du port de René De Bock (1885-1968),
• mais aussi des présentations ethnographiques du Congo (l'ancienne colonie belge) tirées de la collection d’Henri Pareyn (1869-1928).

Le visiteur découvrira également dans les vitrines des objets de luxe ayant appartenu au grand collectionneur Ridder Smidt van Gelder (1878-1956).